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    陈义刚才的眼神她看见了，再无往日半分留恋温情，而是漠然和冷清。这个时候她才发现，其实陈义长得不错，再加上读书人天然就有一股子书卷气，清秀风雅，虽比不过叶鸿远和李修元那样风姿翩然，却也能算得上俊朗。

    如果她一开始没有瞧不上他，如果她没有妄想攀附李家…

    可这世上没有如果，只有结果。

    结果那般苦，叶锦芝尝到了其中滋味，只觉得未来渺茫，不见天光。

    该怎么办？

    她想到了爹娘，甚至想到了弟弟妹妹。想到了那些她从前一度埋怨不待见的…亲人。

    可她是妾啊。

    陈家原本唯一对她有好感的陈义都这样对她，更何况陈家其他人？她还有机会出门么？还能回娘家么？叶锦芝越想越伤心，最后直接哭到睡着。九月的天气本就已经转凉，夜晚更冷，她就这样睡了一觉，第二天就有些发热，喉咙痛得说不出话来。

    陈义一大早就去了书院，根本不知道她生病的事儿。陈母见她没来请安，很是生气，让女儿过去叫她。陈容板着脸去了，见她脸色发红躺在床上，一脸病容，有些吃惊。

    “你怎么了？”

    叶锦芝这个模样不像是装的，她上前探了探对方的额头，立即就收了回来。想了想，还是去告诉了母亲。

    陈母皱眉，“新婚第二日就病了？真是晦气。”

    口中不满，但她还是张罗着给叶锦芝请了大夫。

    陈容道：“娘，这看病的钱得她自己出，咱们可不做这个冤大头。”

    家里的钱可是要给她做嫁妆的，多给叶锦芝花一分，她的嫁妆就少一分，她可不乐意。

    “胡说什么？”陈母瞪女儿一眼，“她到了我们家，就是我们家的人。连看个病都舍不得花钱，传出去还不得说咱们家刻薄？你哥将来还得考举人考秀才，若是给人泼了脏水，这辈子都洗不干净。你给我清醒点，别整天就知道计较这些蝇头小利。在家看好她，我去去就回。”

    陈容红唇抿得很紧。

    自打哥哥上了学堂，爹娘就围着哥哥转，什么事都以哥哥为先，她在这个家的地位越来越低。

    现在娘居然还让她去照顾一个小妾！

    陈容越想越气，这气她不敢对着父母和哥哥发，只能全部撒在叶锦芝身上。于是她怒气冲冲的冲了进去，指着叶锦芝就是一顿唾骂。

    “你这个丧门星，狐媚子。要不是你勾得我哥哥迷了心窍，他会纳你做妾？”如果没有叶锦芝，陈叶两家没有姻亲，她就能嫁给叶鸿远，如今她却要低嫁给一个连童生都没考中的秀才孙子，想到这里陈容越发火大，直接将被子一掀，恶狠狠道：“一进门就生病，一看就是个短命的，病死了你也活该，还省得在你身上花钱。”

    叶锦芝知道陈容和她面和心不和，但未料到陈容一朝翻脸嘴脸如此可恶，她惊愕的瞪大眼睛，气得浑身发抖。

    “你…你…”

    她本就在病中，被子一掀冷风吹进来，更是冷得哆嗦，话也说不利索。

    陈容越发得意，“我怎么？你以为我哥还喜欢你？呸，也不撒泼尿照照自己是个什么德行。我哥早看穿你的真面目，依言纳你进门，不过就是看在叶家宗族看在鸿远哥的面子上，要不然你以为你算哪根葱？实话告诉你，我娘早就打算好了。等我哥考中进士，直接在京城娶一门亲，怎么着也是个出身清白的闺秀，比你强千万倍。你，永远都只是个见不得人的妾！”

    叶锦芝睁大眼睛，不可置信的看着她。

    她这副样子取悦了陈容。

    “怎么，不相信？”陈容一脸鄙夷，“我猜，你大底都还不清楚妾到底是个什么玩意儿。我告诉你吧，在大富人家里头，妾就是卑贱的，可以随意发卖的，甚至可以随便送人的。简而言之，就是不值钱的玩物。你如果安分守己呢，将来嫂子过门，你好好的伺候我哥和嫂子，每日端茶送水捏肩捶腿，晚上给他们铺床叠被，这个家还有你一席之地，至少能保证你三餐不愁。如果你看不清自己的身份，妄想越过正妻，那不用我哥开口，嫂子就能直接将你给卖了，还能赚回一笔钱，也算当初给你下的定礼了。”

    叶锦芝抖如筛糠，原本因发热而通红的脸，也被她刺激得惨白如雪。

    “你…你说谎！”

    陈容嗤笑，轻蔑道：“我哥昨晚去了书房，半夜我给他送汤圆，他还在看书。你病得这么严重他却不知道，我猜他昨晚一夜都没回房吧？他都不愿碰你，你在这个家是个什么地位，自己心里没点数吗？”

    她每句话，都在戳叶锦芝的心窝子。叶锦芝联想到昨日陈义的神情，想到村里人明里暗里的嘲讽，以及她娘今天在她面前落的泪…心里最后一丝希望破灭。

    叶锦芝晕了过去。

    将近半个时辰后，陈母才带着大夫回来，一见叶锦芝这模样，两人都吓了一跳。

    陈容面不改色，“她之前说口渴，我去给她倒水，进来后就见她昏迷了，我见她发着烧怕盖上被子捂着更不舒服，就给她掀开了。”

    大夫很快诊完了，看了她一眼，毫不客气的拆穿了她的谎言。

    “病人体热，乃风寒发烧所致。晕厥，却是怒火攻心。”他板着脸，语带斥责，“病中最是虚弱，本该静养，若着了冷风，便如雪上加霜。如果转为其他病症，或者烧坏了脑子，便是大罗金仙也回天乏术。”

    陈母一听就知道必然是女儿趁她不在家故意刺激叶锦芝，暗自瞪了女儿一眼，勉强笑道：“有劳大夫开药。”

    大夫开了药方，又叮嘱了几句，提着药箱走了。

    “娘…”

    陈容想辩解，陈母冷着脸道：“我是怎么跟你说的？她现在是我们家的人，你就算再讨厌她，也重要顾及你哥的面子。如果她今天真的烧死在咱们家，叶家会甘休吗？叶家若闹上门来，说咱们家虐待小妾摊上了人命。你哥别说科考没了指望，你这个罪魁祸首还得蹲大狱。你以为全天下就你哥一个读书人？叶家可刚考中了个秀才，人家还是廪生。虽然他们家分出来了，可一脉同宗，要是叶家的女儿在咱们家病死了，他们家能甘休？人家可是跟谢家搭上了线的。真要对付咱们家，还不是两句话的事儿？”

    她越说越气，戳了戳女儿的脑门，“你以后做事给我长点脑子，别整天就想着逞一时之气。真出了问题，谁都没法子给你收场。”

    陈容吓白了脸。

    之前只想着气死叶锦芝算了，根本没想过后果。如今经母亲，她才觉后怕。

    要是叶锦芝真的死了，就算他们家可以糊弄了事说叶锦芝是病死的，但新婚第二日就病成这样，传出去他们家也得担责任。她还能嫁个好人家么？

    她打了个寒颤，再不敢找叶锦芝的麻烦了。

    叶锦芝却记下了这个仇，她现在不敢得罪陈义也不敢跟陈母陈父对着干。

    但陈容，她可不会手软。

    陈母最近一直在给陈容相看婚事，基本上已经定了秀才孙子那一家，约好今日交换庚帖。对方的母亲一大早就过来了，知道陈义年纪轻轻就考上秀才，态度也很是殷切。

    她还想见见陈容，顺带夸一夸，也好叫陈家知道她们家将来一定会善待陈容。

    陈母笑眯眯的应了，唤了女儿出来见未来婆母。

    陈容纵然再不满意这门婚事，也知道没得挑了，闹开了对自己名声不好，便羞涩垂眸，任对方打量。对方很满意，本来这事儿就算成了。

    偏偏叶锦芝端着茶进来了。

    一脸谦卑，见到陈容，还带着些微惶恐畏怯。

    陈母讶异，陈容则下意识皱眉，“你来做什么？”

    叶锦芝满面惶惑，结结巴巴道：“小姐恕罪，妾再也不敢了…”

    说着就要跪下。

    陈容还没反应过来，陈母脸色就变了，呵斥一声，“慌慌张张的作甚？还不进去。”

    叶锦芝吓得连连点头，路都走不利索，路过坐在下首的女人身边的时候，不知怎的踩到了裙子一下子摔倒在地，她慌忙爬起来，袖子滑下，露出的手臂上一道触目惊心的鞭伤。

    那女人本来要扶她，一见这伤，登时瞪大了眼睛。

    “你这伤怎么回事？”

    叶锦芝慌忙掩饰，却下意识看了陈容一眼，又意识到什么，连忙垂头，赶紧从地上爬起来，小跑着出去了。

    那妇人若有所思，不动声色的问：“我瞧方才那位娘子梳的是妇人髻，难道令公子已娶妻？”

    陈母脸色略有些不自然，陈容已轻哼道：“什么妻，不过妾而已。”

    “阿容。”

    陈母立即回头斥了声，事到如今，也瞒不住了，便简短解释道：“实不相瞒，她是我儿的妾室。因被退婚坏了名声，家族怕她连累族中子女将来婚配不宜，所以将她关了祠堂。我儿见她可怜，心中不忍，所以下了定，将她聘了为妾。至少，能给她个安稳之所，也算是积德了。”

    对方只是微笑。

    “原来如此。”

    但是神色已不如之前热切。

    陈母心里有些打鼓，“周娘子，你看这婚事…”

    话还没说完，周娘子就起身，道：“不好意思，我想起家中还有事，先回去了，日后再来拜访。”

    陈母心里咯噔一声，“周娘子…”

    周娘子已转身走了，头也不回。

    陈容还没弄明白怎么回事，眉头一皱，怒道：“她这是什么意思？存心来消遣咱们家的吗？”

    陈母板着脸怒道：“你给我闭嘴！”

    女儿不懂事，她却听明白了，周娘子看似客气，态度却骗不了人，分明就是不愿意和他们家结亲了。想起叶锦芝方才那番作态，她恨得咬牙切齿。

    “小贱蹄子，居然敢在我眼皮子底下玩儿花样！”

    陈容无端被母亲斥骂，正委屈，冷不防见母亲起身往里走，她愣了一下，赶忙追上去。

    “娘，那周娘子到底什么意思？她不是来提亲的吗，怎么又走了？”

    其实她心里是不大满意这门婚事，可如果被人嫌弃，那就另当别论了。

    她可以嫌弃别人，别人怎么能嫌弃她？

    不就一个秀才的孙子而已，她哥还是秀才呢。

    论门第，她可是下嫁。

    陈母冷着脸去了叶锦芝的房间，叶锦芝已经将手臂上的‘伤’清洗干净，见她怒气冲冲而来就知她是来找自己算账的。叶锦芝不慌不忙将袖子放下，“夫人有什么要吩咐的吗？”

    她这个样子，更是让陈母怒火中烧，上前就要给她一耳光，却被叶锦芝一把抓住手臂，抓得很用力，冷笑道：“还当我躺在病床上体力不支可以任由你们随意欺负吗？”
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