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    进士也就可以做官了。

    叶家也算改换门庭，便能给妹妹说一门不错的亲事。

    去年徐家退亲那事儿，在他心里始终是个结。尤其徐立明还曾是他的同窗，两人称兄道弟许多年，结果好兄弟背后捅了妹妹一刀，害得妹妹差点没了性命。好长一段时间，他想起来都心有余悸，觉得这事儿自己有责任。如果他早些发现徐立明的异常，兴许不会闹得这么惨重。如今妹妹是走出来了，但他看妹妹从一个单纯懵懂不谙世事的小姑娘，变成如今这个深谙生财之道的老油条。欣慰之余，更多的是心疼。

    十一岁，还是个半大的孩子。搁别人家里，那都是在父母怀里撒娇的年纪。他的妹妹，却成日里想着怎么挣钱，给他买那些昂贵的书籍和文房四宝。

    妹妹对他这么好，他当然更得努力。

    他若做了官，就能给妹妹撑腰，旁人就再不敢小看了妹妹。

    这些话他没对母亲说，赵氏却大概能猜出几分。

    退婚的事儿已经过了快一年，她整日里淡然从容，心里又何尝不心痛呢？那是她怀胎十月从小呵护长大的女儿，就这么没了。她恨不能将徐家人千刀万剐！如今这个女儿，乖巧懂事，聪明大方，她也是真心喜欢。但是不能让丈夫和儿女们知道这个孩子不是从前的女儿，否则长子怕是一辈子都无法释怀。

    女儿死了，她又多了另一个女儿，这或许就是天意。

    至于害死了她女儿的徐家人，这辈子都别想翻身！

    八月的院试很快就到了。

    一共三场，初九，十二，十五。

    结束那日，刚好是叶鸿康的周岁宴。进贡院之前叶鸿远就跟父母说过考试结束那天不用来等他了，今日堂弟周岁宴，他们家总不能一家子都去得太晚。但他没想到，出了贡院门口，就见两个妹妹从马车里下来，大的那个正冲他招手。

    “哥，这里。”

    叶鸿远身边，李修元和陈义都顺着声音望了过去。

    中间人太多，叶锦夕挤不进来，又怕妹妹被人群挤散或者踩到脚，就没过去。

    叶鸿远愣了一下，忙大步走过去。

    “我不是说过，今日不用来接我吗。”

    叶锦丽脆脆的叫了声哥哥。

    叶锦夕笑得眉眼弯弯，“哥哥可是我们家的大功臣，功臣回家怎能没人迎接呢？”

    陈家父母也来了，一见到陈义就围上去问东问西。陈容被关了一段时间，好不容易才能出来一趟，一双眼睛立即就黏在叶鸿远身上了。叶鸿远根本就没注意到她，她抿了抿唇，不甘心想要上去打招呼，然后就看见了李修元。儿子考试这么大的事，李掌柜再是忙肯定也是要来的。而且今天中秋团圆节，老母亲早就盼着孙子回家团圆呢。

    李修元正在和他父亲寒暄。

    陈容目光有些呆呆的。

    之前远远的她就瞧见兄长身边有两个人，只是她第一时间注意到的只有许久不见的叶鸿远。他个头长高了，容貌也似比上次见到的时候更为俊朗，气度越发趋近于贵族公子哥儿。这样的叶鸿远，让她爱慕的同时又生出些许自卑。母亲的话再次在耳边回荡，叶家和陈家是不可能再结亲了。她哭过闹过，心理上差不多已经接受了这个残酷的事实。可是再见到叶鸿远，想到这样芝兰玉树勤奋上进的好儿郎，迟早要属于其他女人，便满心不甘与嫉妒。

    然后李修元便撞进了她眼中。

    她没见过李修元，第一眼只看见少年不输于叶鸿远的琅琅风姿，以及通身的贵气。

    陈容原本死寂的心，又开始砰砰跳起来。

    这几个月母亲都在忙着给她说亲，挑来挑去，最满意的有两家。一个家里开小饭馆的，家境算不得多殷实，吃穿倒是不愁。最重要的是，这家是独子，她若是嫁过去，以后不会有妯娌矛盾。另外一家是读书人，祖父是秀才，开了个私塾，收了十几个学生，一年下来也能有个二三十两的收入，算很不错了。但这家上有兄嫂，嫂子还是个厉害的主儿，不太好相与。

    陈母一直犹豫不决。

    陈容自己是哪个都不满意，非要选一个的话，那肯定是后者。好歹是读书人，起码有盼头。至于厉害的嫂嫂，难道她就是好欺负的羔羊吗？母亲已经明确说过，今年年底之前肯定要给她把亲事定下来。既然敲定了，她便只能往好的方面想，指望着她那‘未婚夫’读出前途来，将来自己好跟着沾光。
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